I nomi o sostantivi sono tradizionalmente divisi in classi: propri o comuni; individuali o collettivi; numerabili o non numerabili (o di massa); concreti o astratti.
Il nome proprio è quello che si dà a una persona, a un popolo, a un animale, a un luogo per individuarlo precisamente e distinguerlo da tutti gli altri.
I nomi propri di persona, popolo antico, animale e luogo sono scritti con iniziale maiuscola (Federica, i Sumeri, Poldo, Roma). I nomi di popoli moderni possono essere scritti con iniziale minuscola (gli italiani).
Il nome comune serve a individuare le persone, gli animali o le cose appartenenti a una stessa categoria (uomo, cavallo, casa). I nomi comuni possono essere individuali (scolaro) o collettivi (scolaresca), numerabili (lingotto) o non numerabili (oro), concreti (libro) o astratti (libertà).
| Nomi individuali | Nomi collettivi |
|---|
| Lo scolaro | La scolaresca |
| La persona | La folla |
| Il giocatore | La squadra |
| Il cane | Il branco |
| L’ape | Lo sciame |
| La pecora | Il gregge |
| La foglia | Il fogliame |
| Il vaso | Il vasellame |
| Il pacco | La merce |
| Nomi numerabili | Nomi non numerabili |
|---|
| Il lingotto | L’oro |
| Il quadro | La bellezza |
| Il granello | La sabbia |
| Il bicchiere | Il latte |
| La mela | La frutta |
| La melanzana | Le verdure |
| Nomi concreti | Nomi astratti |
|---|
| La casa | La tranquillità |
| Il quadro | La bellezza |
| Il bosco | La nostalgia |
| Il cane | La fedeltà |